Космический корабль X-37B на солнечной энергии вернулся в космический центре во Флориде после 908 дней, проведенных в космосе, по словам его производителя Boeing. Таким образом, корабль, напоминающий небольшой космический шаттл, завершил самую длинную орбитальную миссию космического корабля. Старый рекорд в 780 дней также был установлен на Boeing X-37B. Изначально планировались миссии максимальной продолжительностью 270 дней.
Во время своего пребывания на орбите космический корабль длиной 8,8 метра проводил научные эксперименты, включая испытания солнечной батареи для Военно-морской исследовательской лаборатории США (NRL) и эксперименты с образцами материалов НАСА, в ходе которых изучалось влияние космоса на семена. По данным Пентагона, военного применения не было.
Партнерство ВВС США и Космических сил США
Программа Boeing X-37B осуществляется в сотрудничестве между ВВС США и Космическими силами США. Экспериментальный космический корабль был разработан и построен на совместном предприятии американских компаний Boeing и Lockheed Martin.
Первый беспилотник Boeing X-37B поднялся в воздух в декабре 2010 года. В ходе своей первой миссии он провел в космосе 220 дней. Вскоре после этого второй построенный Boeing X-37B завершил миссию, в ходе которой он пролетел вокруг Земли 468 дней. Затем последовало множество других миссий, в ходе которых космический корабль провел в космосе 3774 дня и преодолел в общей сложности 2,09 миллиарда километров.